Cresce nei pascoli, specialmente dove il terreno è ricco di calcare, e fiorisce per tutta l'estate. Forma delle spighe alte 15 cm. e ognuna di esse ha raccolti in cima 40 piccoli fiori di colore rosso scuro oppure neri. Proprio dal loro colore deriva il nome latino della specie, Nigritella nigra.

La Negritella è una pianta protetta dalla legge e non si può raccogliere.In passato in molti la strappavano perchè, secondo una leggenda, cogliere questo fiore portava amore, fortuna e protezione dal malocchio e dalle streghe.

Molti però la chiamano più semplicemente "orchidea vaniglia", perchè profuma intensamente di vaniglia: provate ad annusarla e sentirete che buon odore di dolci.